Солёный маршрут. Часть 1. Ростов-на-Дону

Ростов-на-Дону регулярно называют гастрономической столицей юга России (амбициозные люди слова «юга» бесцеремонно отбрасывают). Я тоже делаю это часто, и каждый раз, оказываясь в Ростове, понимаю: не зря. Поражает в первую очередь какая-то всепроникающая сила еды: вместо тополей и берез — вдоль улиц абрикос, шелковица и грецкий орех, общепит всех форматов, от шашлычных и харчевен «дырка в стене» до ресторанов мишленовского совершенно уровня огненно прекрасен. Ну, а Центральный рынок — это вообще восьмое чудо света.

Кстати, ездить по городу за рулем легко, просто и весело — улицы широкие и прямые (особенно, конечно, Большая Садовая, главная городская магистраль), кварталы расчерчены идеальными квадратами, местные водят лихо, но не чересчур. Ярко-красный Boxster S привлекает восхищенные взгляды (чего греха таить, это приятно). Парковка правда в три ряда минимум и вообще лишена какой-либо системы, но не может же все быть идеально?

Начинаем с завтрака в мекке российских завтраков — бистро «Гаврош». Вся утренняя классика — яичницы и сырники, свежий багет с паштетом и особенно круассаны здесь прямо до писка хороши. У дверей — настоящий людской конвейер: заходят с пустыми руками, выходят с огромными пакетами выпечки. Я знаю людей, которые, без шуток, заказывают эти круассаны в Москву. К завтраку. Каждый день. Заметив Boxster S, от хруста французских булок меня отрывает лирический герой ростовского рэпа — черный костюм с кроссовками, цепь в палец толщиной, черные очки на затылке и телохранитель в шортах. Его «Брат, Porsche мы в Ростове уважаем» прозвучало как «если что, скажи что меня знаешь».

После завтрака — конечно, обед. И пусть он будет контрастным. После увитой цветами веранды, белых скатертей и дам с собачками, на обед едем в Чалтырь — городок километрах в 15 от Ростова, столицу донских армян. Они сюда переселились из Крыма еще в 18 веке, но сохраняют все традиции: пекут пахлаву и прочие сладости, делают пирожки со всевозможной зеленью и, конечно, шашлыки. Смело мчим через весь город, останавливаясь в предпоследнем доме, под вывеской «555». Здесь шашлык и особенно люля — идеальны. Как во всяком приличном чалтырском ресторане, здесь есть сверкающие залы с зеркалами и фонтанами, но нам это ни к чему. Я сажусь на веранде, практически на капоте машины, беру пару куриных люля, пару шашлыков из баранины, свежий лаваш тархун марки Leo, побольше овощей, зелени и, конечно, чашечку армянского кофе в конце. И вот тут, прямо за террасой кафе «555» начинается совершенно прекрасная тополиная аллея, стрелой прорезающая засаженную подсолнечником и кукурузой степь. И я конечно еду дальше — и оказываюсь на берегу Азовского моря, сначала в Мержаново, а потом и дальше, под Таганрогом, на Беглицкой косе. И то и другое, надо сказать, идеальные места для пикников: так что не забудьте положить в багажник своего Boxster S чего-нибудь похрустеть, пару бокалов и дорожный холодильник с чем-нибудь холодным. Чем именно хрустеть — спросите вы? Терпение, друзья, скоро мы об этом поговорим.

На следующее утро по уже устоявшейся ростовской традиции я иду в гости к Антону Кочуре, шефу ресторана «Онегин Дача». Здесь тоже славятся своими завтраками: сырниками (Кочура даже ездит с мастер-классами по их приготовлению), варениками с вишней с черешневым вареньем, драниками с капустой и грудинкой и знаменитыми местными пирожками — они корзинами сложены на входе в ресторан и их тоже стоит взять в дорогу.
Завтрак, впрочем, легко может превратиться в обед — и тогда в ход пойдет все местное великолепие: щучья икра и пельмени со щукой, судак, уха, ягненок в травах.

Хотя стойте. Мы ведь на юге. На юге любой нормальный путешественник первым делом идет купаться, а потом уж на завтрак. Поэтому я тоже рекомендую вам для начала занырнуть на Центральный рынок, он же Старый Базар. Во-первых, это банально географический центр города (уже о многом говорит, да?), причем базар — настоящий южный шумный, безумный, пахучий пряный базар — обвивает объятьями строгий, исполинский белокаменный кафедральный собор. Зрелище выдающиееся.